Corre el año 1856,en vísperas del primer levantamiento indio por la independencia.El reino de Avadh está regido por un gobernante que prefiere las artes a los asuntos de estado o la política.Es poeta,compositor,cantante,bailarín y coreógrafo.Y por otra lado,sólo es un testaferro de la "East India Company",con la que ha firmado un tratado de "buena amistad" que le permite conservar parte de los impuestos recaudados para los británicos.
De estos mismos impuestos viven dos "Señores" en la capital (Mir y Mirza), adictos al juego del ajedrez según las ancestrales reglas indias,diferentes de las que siguen los británicos.Sólo piensan en jugar,desatendiendo incluso a sus esposas,una de las cuales encontrará solaz con un joven vecino..."Affair" que es descubierto por su esposo. Aunque él prefiere ignorarlo a perturbar su rutina de jugar al ajedrez.
Los británicos,en cambio,en sus ansias expansionistas,prefieren jugar a otro juego.Le plantean al rey de Avadh dos opciones:entregar su reino o luchar.Dos opciones que son una,puesto que él no tiene ni las ganas ni los medios para combatirlos...
Mir y Mirza,sorprendidos por la noticia y temerosos de ser reclutados para combatir,huyen a un remoto pueblo para seguir jugando al ajedrez,diciéndose:"si ni siquiera podemos hacer frente a nuestras esposas, ¿cómo habríamos de hacer frente al ejército de la Compañía?"...

Que sorpresa. Muchas gracias, Carlos*.  

Vista y disfrutada 

Hace un tiempo intenté verme la filmo de Ray desde sus orígenes cronológicamente. Esta ha sido mi primera excepción y no me arrepiento. Sin embargo he disfrutado más con otras obras suyas. Aun así me parece una película destacable.

Se ha considerado "Los jugadores de Ajedrez" como una obra clave y a la vez un proyecto insólito en su carrera. Una película histórica rodada en color que consagra la cultura India Musulmana (que no es la de Ray). Un proyecto inesperado para él director de Calcuta cuyo productor Suresh Jindal, le dio carta blanca en su rodaje. Quién dijo posteriormente; "Confiaba en que le interesara dirigir un film en Hindi, y si no, tal vez en Inglés. Y de no ser así, habría aceptado incluso hacerlo en Bengalí. Me hubiera parecido bien cualquier cosa que hubiera querido." Obviamente aceptó de buena gana la propuesta del productor.

Se trata de un relato escrito en 1924 por Premchand (uno de los mayores escritores del siglo XX no sólo según Ray). Ante la brevedad del relato de Premchand, Ray indrudujo nuevos personajes combinando episodios históricos de manera muy inteligente que no eran si no producto testimonial sobre los efectos del colonialismo en la India.

Y pesé a la brevedad del relato, también realiza modificaciones importantes en el episodio final de los personajes principales. La cinta de Ray en cierto momento toca muy de cerca aquella obra suya de 1958 "El salón de música", como algunos recordaréis.

Pese a que contaba con varias estrellas del cine Hindú de la época, gran presupuesto y rodada en Color. El idioma de Rodaje (principalmente en Hurdú y largas secuencias en inglés), sirvieron como pretexto a muchos distribuidores para no emitirse en numerosas salas de cine de las que se esperaba recaudar sumas generosas. También se le acusó de no incluir apenas canciones o números musicales y que la película parecía estar mas bien dirigida a un público extranjero. Por lo que se convirtió en lo que nunca pretendió; una cinta apreciada por la crítica más exigente, pero ignorada por el espectador de la India.

(Muy resumida lectura de la monografía de RAY de Alberto Elena de la Editorial Cátedra)