KENJI MIZOGUCHI, el maestro artesano
B i o g r a f í a Director de cine japonés, nacido en Tokio (Japón) el 16 de mayo de 1898 y fallecido en Kioto (Japón) el 24 de agosto de 1956.
Mizoguchi se acercó por primera vez a las artes plásticas durante su etapa como estudiante en el Instituto de Pintura Occidental Aohashi, en Tokio. En 1913 se formó en las técnicas del diseño textil, interesándose por las prácticas tradicionales en la elaboración de tejidos. La muerte de su madre, a quien se sentía especialmente unido, fue una de las principales tragedias de su vida. Este hecho marcó en cierta medida su futura existencia.
Trasladó su vivienda a Kobe, donde comenzó a trabajar como ilustrador de periódicos. La hermana de
Mizoguchi fue geisha, una actividad que atrajo particularmente al futuro director. Fascinado por las artes de seducción femeninas, se mostró interesado por la vida privada de las cortesanas, un asunto que en adelante fue uno de los argumentos característicos de su cinematografía.
Buscó trabajo en los rodajes que promovía la compañía Nikkatsu y lo consiguió gracias a un antiguo profesor suyo. Logró un primer empleo en este campo como ayudante del director
Osamu Wakayama. Tras un rápido aprendizaje comenzó a dirigir, con lo que su universo personal se movió a partir de ese momento en el entorno de las filmaciones.
Se ha dicho repetidamente que
Mizoguchi se acerca al cine desde una perspectiva literaria, y ello es cierto. De hecho, varios de sus primeros trabajos son adaptaciones más o menos enmascaradas de novelas y obras teatrales. No se trata, sin embargo, de escritos tradicionales japoneses. Por el contrario, las mayores influencias en este sentido llegan al cine de
Mizoguchi desde Occidente, pues el realizador era un lector ávido de literatura europea y norteamericana.
El esteticismo de su puesta en escena tiene que ver con su formación pictórica.
Mizoguchi, ya desde sus primeros filmes, plantea la filmación como un ejercicio de ilustración. Compone meticulosamente los encuadres, de forma que sean bellos independientemente de su posterior montaje.
Ha sido un lugar común oponer la obra de
Mizoguchi y la de
Akira Kurosawa, y se ha destacado a este último como el más occidentalizado frente a la pureza tradicional del primero. Lo cierto es que
Kenji Mizoguchi, como admirador del arte occidental, reconoció desde el primer momento la influencia extranjera en su formación, aunque la mayor parte de su obra se inscriba dentro del género histórico, aparentemente más cercano a las esencias japonesas. Precisamente este género cinematográfico es el que más frecuentó en los años de la Segunda Guerra Mundial. Las autoridades imperiales vieron con buenos ojos sus relatos épicos como
The 47 Ronin (1941). Por otro lado, ello no comprometió políticamente al realizador más adelante, cuando la censura de las fuerzas de ocupación impusieron diferentes normas ideológicas.
La guerra concluyó dramáticamente para Japón. El general
McArthur impuso un nuevo orden que cambió la vida de todos los ciudadanos del país. Los creadores cinematográficos encontraron entonces una nueva oportunidad para narrar historias ajenas al militarismo.
Mizoguchi aprovechó esta coyuntura para desarrollar en la pantalla su pasión por la intimidad femenina. Películas como
The Victory of Women (1946),
Utamaro and His Five Women (1947) y
Women of the night (1948) acreditan este interés.
En la mayoría de sus filmes, los personajes femeninos se ven reducidos a la condición de prostitutas. Sin embargo, pese a la presión masculina, desarrollan una vida interior intensa, valiente y llena de espiritualidad. Generalmente el destino acaba resultando trágico para este tipo de figuras, pero en la memoria de los espectadores queda su encanto personal, lleno de matices. Películas como The Lady of Musashino (1951) refuerzan este modelo particular. Por otro lado, se trata de personajes de un fuerte sensualidad, que incluso pueden llevar la fatalidad a los personajes masculinos. Ese doble rostro de madre y cortesana es aplicable a la mayoría de las mujeres del cine de
Mizoguchi.
El cineasta fue nombrado presidente de la Asociación de Directores Japoneses en 1949 y tres años después firmó un contrato con Daiei, una de las compañías de producción cinematográfica más importantes de Japón.
En 1952 su película
The Life of Oharu fue premiada en el Festival de Venecia. Este relato atormentado viene a ser un resumen de su visión del mundo de las pasiones. La protagonista sigue una trayectoria tortuosa por causa del deseo masculino, motivo de sufrimiento y, finalmente, de perdición.
El reconocimiento internacional no cambió sus hábitos de vida. Fueron los años de plenitud creativa. Dirigió
Tales of Ugetsu (1953),
Sansho the Bailiff (1954),
Princess Yang Kwei-fei (1955) y
Street of Shame (1956). Cada una de estas películas puede figurar, por méritos propios, en cualquier listado de los mejores filmes de la historia del cine. Curiosamente, la última de ellas no se ambienta en épocas pasadas, sino en un presente oscuro. Las protagonistas, un grupo de prostitutas, quizá sean el reflejo de algunas de las mujeres que
Mizoguchi ha conocido en sus paseos por los barrios marginales. Sin duda, se trata de una película tan hermosa como las anteriormente citadas, pese a no contar con la brillante escenográfica del medioevo japonés.
Tan asombrosa concentración de talento en apenas tres años no parece anunciar lo peor.
Mizoguchi estaba enfermo, padecía leucemia y su vida no podía prolongarse por mucho tiempo. Aunque sus colaboradores lo ignoraban, él sabía perfectamente que le quedaban pocos meses de vida. El mal se agravó súbitamente mientras preparaba un nuevo rodaje. Murió en Kioto en 1956. Tras su fallecimiento, lo más granado del cine japonés le rindió homenaje.
FUENTE: Texto extraído de
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